La historia del ferrocarril ecuatoriano contada por quienes como trabajadores lo vivieron tanto en su apogeo, como en su lamentable ocaso. Son jubilados septuagenarios y varios incluso octogenarios. Juntos participaron en un proyecto de investigación impulsado desde la Universidad de las Artes y cuyo resultado es un documental titulado “Con alma ferroviaria”.
El proyecto de investigación es “Escucha y registro de ecos cotidianos – historias que trascienden”, que dirige el magíster José Andrade, docente y secretario de Aseguramiento de la Calidad de la Educación UArtes y cuya coinvestigadora es la también profesora de nuestra institución Silvia Quezada, maestranda del programa de posgrado Artes Visuales y Nuevos Medios.
Bajo la línea de “Arte, ciudadanía y espacio público”, el objetivo del proyecto es “desarrollar un armado de largometraje compuesto de cortos documentales que visibilicen a personas significativas dentro de diversas comunidades, integrando procesos de investigación, aprendizaje técnico y vinculación comunitaria, donde se articule las tres funciones sustantivas de la Universidad: docencia, investigación y vinculación”.
En ese marco, y también de un trabajo de clase del Taller de Imagen en Movimiento, es que surge “Con alma ferroviaria”. José Andrade explicó que dentro de la asignatura se comienzan a desarrollar documentales. “Ya no son solo productos dentro de clases porque los estudiantes que pasan por la materia son convocados a generar nuevos documentales”.
Indicó que tras el diálogo con la Dirección de Vinculación con la Sociedad y el funcionario Ronny Ramos, a cargo de los convenios nacionales, es que conoció a los ferroviarios que integran el Comité de Memoria del Ferrocarril de Eloy Alfaro. En conjunto concibieron la idea de realizar un documental con sus testimonios en torno al tren ecuatoriano.
José Andrade sostuvo que con Silvia Quezada decidieron adoptar el nombre de “Con alma ferroviaria” porque representa la idea del contenido del documental. Es una obra que recupera las voces, recuerdos y vivencias de los jubilados ferroviarios de Durán. A través de sus testimonios, el documental invita a reflexionar sobre la memoria, la identidad y el valor de preservar aquellos espacios que marcaron la vida de generaciones enteras.
Su presentación se realizó el 18 de junio en el auditorio del campus Durán de la Universidad Bolivariana del Ecuador (UBE), donde se desarrolló un programa que tuvo como protagonistas a los ferroviarios agrupados en el Comité de Memoria del Ferrocarril de Eloy Alfaro, al que se le entregó un reconocimiento.
El auditorio de la UBE tiene un aforo para más de mil personas y para la proyección su planta baja estuvo prácticamente copada, pues la UBE invitó al evento a docentes, estudiantes y padres de familia de las unidades educativas General Eloy Alfaro Delgado, Provincia del Cañar, Unidad Ciudad de Tiwinza, Provincia de Imbabura y Durán.
“Junio es el mes del ferroviario ecuatoriano y cada año, desde la vida institucional de la UBE lo conmemoramos con varias actividades. Siempre nos hemos mantenido en contacto con el Comité de Memoria del Ferrocarril de Eloy Alfaro y como en este 2026 contamos con este valioso documental de la Universidad de las Artes invitamos a nuestros jóvenes de Durán a conocer estos testimonios vivos de la historia del ferrocarril”, anotó Narcisa Rondón, coordinadora de Vinculación con la Sociedad de la institución de educación superior anfitriona.
La idea, dijo, es que los jóvenes conozcan a profundidad la historia del ferrocarril para que frente a su casi desaparición no quede en el olvido.
Junto con Andrade y Quezada, al estreno de “Con alma ferroviaria” asistió nuestra vicerrectora académica, doctora Yulianea Pérez, algunos de los estudiantes que participaron en la producción del documental y funcionarias de la Dircom.
Hubo palabras de bienvenida de la vicerrectora académica de la UBE, magíster Stefania Zúñiga; y del presidente del comité de ferroviarios, el ingeniero Arturo Atkinson. Para ellos hubo un reconocimiento por el incansable trabajo que han venido desarrollando para mantener vivo el legado ferroviario del país.
Junto con Atkinson, en el auditorio estuvieron varios de los miembros del comité y activistas culturales y ferroviarias, como Irma Atkinson, Daniela García Atkinson y Mónica Vélez Atkinson.
En su intervención, el ingeniero Atkinson recordó que el ferrocarril fue construido por jamaiquinos. “En el 2007, el presidente del directorio de la Empresa de Ferrocarriles del Estado, doctor Héctor Villagrán, nos convoca a un acto solemne a las familias de descendientes de aquellos hombres que vinieron a construir el ferrocarril de Alfaro, División Montaña. Llegaron en noviembre de 1900 hasta 1902”, dijo.
Que se reunieron en el círculo deportivo ferroviario con la presencia de la cónsul de Jamaica, doctora Ana María de Chile, “y nos entregaron 16 diplomas, es decir, 16 familias para aquel entonces. Hoy somos 18 familias de descendientes jamaiquinos”, añadió, señalando dos razones por las cuales junio es el mes del ferroviario ecuatoriano. “El 25 de junio de 1908 llega el ferrocarril Durán-Quito a Chimbacalle, uniendo la Costa con la Sierra, y en ese día del sexto mes de 1842 nace en Montecristi, Manabí, el General Eloy Alfaro”.
Atkison recordó que el Municipio de Durán, en sesión de concejo del 15 de noviembre de 2012 resolvió declarar a junio como mes del ferroviario ecuatoriano “y el 11 de diciembre del 2015 la UNESCO sacó una certificación declarando a Durán como ciudad creativa en artesanía y artes populares”.
Intervino, igualmente, el subsecretario de Educación, Cultura y Deportes de la zona 8, magíster Josué Aizaga, y hubo la presentación artística de Cristina Vera, estudiante de la Unidad Educativa Benjamín Bloom y nieta de ferroviario, quien interpretó el pasacalle “Eso es Durán”.
Tras la proyección del documental se desarrolló un conversatorio entre el magíster José Andrade, el ingeniero Arturo Atkins y el estudiante Daniel Calle, quien participó en la producción de “Con alma ferroviaria”.
Al término del diálogo, el público tuvo preguntas con respecto al documental. “¿Cuánto tiempo les tomó hacerlo?”, dijo una estudiante y José Andrade respondió que tuvo varias fases. En la primera se conformó el grupo de trabajo, luego se hizo una investigación previa sobre la historia del ferrocarril de Durán para poder hacer las entrevistas y de allí las grabaciones, realizadas en tres fines de semana, sábados y domingos.
“Hubo mucho material en esos seis días. De ahí pasamos a la posproducción”, expresó, revelando tener material suficiente para hacer dos documentales más porque las historias son muchas y vastas. Unas alegran, otras rompen el corazón.
Por tener tanto material la posproducción tomó más tiempo y otros dos meses para pasar a la última parte del documental, que es trabajar color y sonido. “En eso también conseguimos la colaboración de compañeros docentes de la universidad que nos dieron una mano. Siempre es un trabajo en equipo”.
La proyección en el auditorio de la UBE es la primera de varias actividades programadas en torno a “Con alma ferroviaria”. Mañana, lunes 22 de junio, se presentará el documental en la Biblioteca de Durán y el martes 23, en el cine del MZ14 UArtes, donde habrá un foro. Para el miércoles 24 se prevé un conversatorio en la Plaza Pública titulado “El ferrocarril más difícil del mundo”.
Texto: Carmen Cortez/Dircom. Fotos: Rocío Martínez/Dircom.